K: Mitä masterointi on?

Masteroinnissa lopulliset miksaukset viimeistellään monistuskelpoiseksi kokonaisuudeksi ja tarkistetaan, ettei lopulliselle formaatille ole päätymässä ei-tarkoitettuja virheitä. Usein kappaleiden sointia myös täsmennetään.

Masterointi on enimmäkseen kuuntelua. Kaikenlainen äänen prosessointi on vain seurausta kuuntelusta, ja se tehdään hyvällä maulla alkuperäistä kunnioittaen. Muutos ei aina tarkoita parannusta.

K: Miksi masteroinnissa kannattaa käyttää ulkopuolista ammattilaista?

Masteroija tarjoaa projektille tuoreet, puolueettomat korvat tarkassa kuunteluympäristössä. Ammattimainen masteroija ymmärtää eri tyyppisen musiikin vaihtelevaa sointia ja osaa viimeistellä materiaalin lopulliseen formaattiinsa siten, että monistuksessa ja jakelussa ei tapahdu ikäviä yllätyksiä. Ammattilaisen arvo on ennen kaikkea projektin lopullisessa tarkistuksessa ja tarkassa, huolellisessa työssä, jota viimeisenä lenkkinä toimiminen ehdottomasti vaatii.

K: Mitä masteroinnissa tapahtuu?

Tyypillisessä masteroinnissa kappaleet asetellaan oikeaan järjestykseen ja mahdolliset kappaleiden väliset häiritsevät tasoerot korjataan. Jos kappaleiden sointia muokataan, se tehdään kappale kerrallaan, mutta kokonaisuus mielessä pitäen.

Kun kappaleet on käsitelty, niiden alut ja loput siistitään, tehdään mahdollisesti fadeja tai muita pieniä erikoisuuksia ja rakennetaan tauotus kohdilleen. Lopulta saatetaan vielä tehdä pientä digitaalista prosessointia, kuten yleisen tason nostoa.

Lopullinen master lähetetään eteenpäin toivotussa formaatissa - useimmiten joko audio-CD:nä tai digitaalisesti DDP-imagena.

K: Voinko tulla mukaan masterointiin?

Voit. Varsinkin editointivaiheessa läsnäolostasi voi olla apua esimerkiksi tauotuksen rakentamisessa. Toivon kuitenkin työrauhaa, sillä työni on enimmäkseen tarkkaa kuuntelua, ja koen työskentelyni aikana tapahtuvan turhan hälyn ja keskustelun häiritseväksi. Projektiin liittyvät kommentit, ideat ja täsmennykset ovat sallittuja ja ehdottoman suotavia!

Monet asiakkaani liittyvät sessioon mukaan vasta editointivaiheessa. Tämäkin on hyvä työtapa, sillä miksaukset kyllä kertovat minulle mihin suuntaan niitä kannattaa viedä. Studioni kuuntelu saattaa myös joka tapauksessa olla tottumattomille liian vieras, ja monet haluavatkin kuunnella lopputulosta tutussa kuunteluympäristössä masteroinnin jälkeen.

K: Mitä masteroinnista saa mukaansa?

Ensimmäisestä sessiosta annan mielelläni aluksi kuuntelukopiot mukaan, joko audio-CD:nä tai verkkoon ladattuina tiedostoina. Kotikuuntelun jälkeen projektiin voidaan tehdä vielä muutoksia.

Kun kaikki ovat tyytyväisiä, teen projektista kunnollisen, virhetarkistetun CD- tai DDP-masterin, joka kelpaa sellaisenaan monistukseen. CD-muodossa olevan masterlevyn kotelon sisältä löytyy tarkka dokumentaatio levyn sisällöstä sekä datatason virheanalyysi. Tätä levyä ei ole tarkoitettu kuunneltavaksi - masterin lisäksi annan mukaan täsmälleen samasta tiedostosta poltetun referenssikopion, josta viimeinen tarkistus kannattaa vielä tehdä.

K: Mitä miksauksissa pitää ottaa huomioon?

Miksauksiin on syytä olla tyytyväinen ennen masterointia, eikä miksausvaiheessa kannata oikeastaan edes miettiä miten masterointi mahdollisesti vaikuttaa miksaukseen. Ammattitaitoinen masteroija pitää huolen siitä, että miksauksen balanssi ei pääse liikaa muuttumaan.

Kaikenlaisesta mixbuss-prosessoinnista on yleensä enemmän haittaa kuin hyötyä, ellei miksaaja todella tiedä, mitä on tekemässä. Erityisesti monialueinen kompressointi, limitointi tai klippaus miksausvaiheessa voi tehdä tulevasta masteroinnista hyvin hankalaa. Perinteisen, yksialueisen kompressorin käyttö on toki sallittua, kunhan sitä ei tehdä pelkästään äänenvoimakkuuden nostamisen vuoksi. Älä yritä "auttaa masteroijaa etukäteen".

Riittävä headroom parantaa miksaustesi laatua ja tekee samalla myös työstäni helpompaa. Mitään ohjearvoja ei ole olemassa, mutta masterissa muutaman desibelin vara piikeistä nollaan on aina hyväksi. Jos miksauksesi klippaa masterissa, älä korjaa sitä vetämällä päälähdön tasoa alaspäin - laske kaikkien kanavien tasoja. Riittävän headroomin ylläpito on hyvä työtapa, ja siitä on syytä pitää alusta asti huolta. Vaikka suurin osa DAW-ohjelmistoista laskeekin sisäisesti liukulukuina ja ainoa mahdollinen paikka klippaamiselle pitäisi olla päälähdössä, et voi koskaan olla täysin varma esimerkiksi pluginien käyttäytymisestä lähellä digitaalista nollaa. Liika numeroiden tuijottaminen ei kuitenkaan ole hyväksi, ja jos se kuulostaa hyvältä, se on hyvä.

Valmis miksaus kannattaa tallettaa 24-bittiseksi tai isommaksi WAV/AIFF -tiedostoksi, ja näytteenottotaajuus on syytä pitää samana kuin millä miksausta on tehtykin, sillä sen muuttaminen tässä vaiheessa voi vaikuttaa äänenlaatuun. Tiedostojen olisi hyvä olla "stereo interleaved" -muodossa, eli vasen ja oikea kanava samassa tiedostossa.

Tarkista tiedostojen toimivuus ennen niiden lähettämistä masterointiin!

K: Miten toimitan materiaalin?

Materiaalin voi toimittaa sähköisesti tai perinteisesti postin välityksellä.

Sähköisiin siirtoihin käytän nykyään Yousendit -tiliä, joka on helppo, selainpohjainen keino suurien tiedostojen siirtämiseen. Voin myös ladata materiaalin omalta palvelimeltanne tai muista upload-palveluista (Sendspace, Dropbox, jne.), kunhan niiltä lataaminen ei vaadi minua rekisteröitymään mihinkään. Älä lähetä äänitiedostoja sähköpostin liitteenä.

Postitse toimitettaessa materiaalin voi toimittaa CD/DVD-levyillä, ja mielellään äänitiedostoina. Tarkistakaa ennen toimittamista että levyn kaikki tiedostot ovat kunnossa ja että pakkaus on hyvin pehmustettu.

Materiaalin mukaan kannattaa laittaa tekstitiedosto tai kirje, josta käy ilmi masteroinnissa tarvittavat tiedot, kuten kappalejärjestys, ISRC-koodit, kappaleiden nimet ja muu mahdollisesti hyödyllinen informaatio. Nämä tiedot voit laittaa myös sähköpostilla.

Paikan päälle tultaessa kelpuutan CD/DVD-levyjä, muistitikkuja ja ulkoisia kovalevyjä kaapeleineen.

K: Koska varaan ajan? Entä jos haluan siirtää/peruuttaa session?

Aika kannattaa varata mahdollisimman hyvissä ajoin etukäteen. Albumin masterointi onnistuu todennäköisesti kahden, kolmen viikon sisään, lyhyemmät projektit luultavasti melko nopeastikin.

Siirrot ja peruutukset toivon tehtäväksi viimeistään kolme arkipäivää ennen varattua masterointipäivää.

K: Mitä ovat ISRC-koodit?

IFPI:n sivuilta:

"ISRC-tallennekoodi on kansainvälinen äänitteiden ja musiikkivideoiden "urakohtainen" tunnistenumero. Sen tarkoitus on helpottaa äänitteiden tunnistamista ja tekijänoikeuksiin perustuvien esityskäyttöjen korvauksien hallinnointia."

K: Vaatiiko vinyylimasterin tekeminen jotain eritystä?

Vinyylimasteria tehtäessä pitää ottaa joitain asioita huomioon, mutta useimmiten tämä ei vaadi erityisiä kompromisseja. Olen tehnyt useita vinyylimasterita, joissa ainoa ero rinnalla julkaistavaan digiversioon on ollut hiljaisempi, vähemmän limitoitu yleistaso ja selvä tauko puolien välissä. Joskus olen tehnyt myös pieniä hienosäätöjä basso- tai diskanttipäähän.

Joskus vinyyliä tehtäessä joudutaan järjestelemään kappaleita uuteen järjestykseen, jotta puolien pituudet saadaan tasaisemmaksi. Vinyylin fyysiset rajat kannattaa huomioida - kaiverrettava minuuttimäärä riippuu suoraan yleisvolumesta, alimman basson määrästä ja sen dynamiikasta sekä luonnollisesti kierrosnopeudesta ja levyn fyysisestä koosta. Vinyylin kaiverrus on hyvin kolmiulotteista työtä.

Vinyylimasteroija Paul Gold vastaa Salt Mastering -sivuillaan erinomaisesti useisiin kaiverruseen liittyviin asioihin.

K: Millaisella kalustolla teet töitä?

Käytän sekä analogisia että digitaalisia työkaluja. Pidän yksinkertaisista työkaluista, koska masterointi on luonteeltaan varsin yksinkertaista työtä, jossa vähemmän on useimmiten enemmän.

Analoginen kalustoni on pitkälti itse rakentamaani, mutta mukana on myös joitain kaupallisia laitteita, joista pidän. Masteroinnissa käytetyt työkalut eivät koskaan ole vain kokoelma erilaisia laitteita, vaan ne ovat yhdessä toimiva ketju, hitaasti muotonsa löytävä kokonaisuus, joka palvelee masteroijan työtapoja ja makua.

Koska oma signaalitieni on komponenttitasolta lähtien yhteen sovitettu, tunnen sen käyttäytymisen erityisen hyvin. Monet työkaluistani ovat täysin uniikkeja ja käyttävät erittäin laadukkaita osia, joita ei löydy mistään kaupallisista tuotteista.

Etkö löytänyt vastausta kysymykseesi? Laita sähköpostia, ja saatan lisätä vastauksen tänne.